Afty jsou zvláštním druhem zánětu ústní sliznice. Jsou to drobné bolestivé vřídky, avšak někdy mohou být veliké až několik centimetrů. Mají bílou nebo lehce nažloutlou barvu a červený lem, vyskytují se na dásni, jazyku, patře nebo na vnitřní sliznici rtů a tváří. Jsou infekční a postihují zvláště děti. Že jsou nakažlivé, vyplývá z toho, že děti ze stejné rodiny často onemocní po sobě.

Prvními příznaky bývají lehká horečka a nechutenství (hlavně u malých dětí), sliznice silně zčervená a brzy se objeví okrouhlé běložluté skvrny, lato místa jsou velmi bolestivá. Afty mohou vznikat v důsledku stresu, protože ten vyvolá přehnanou imunitní reakci organismu na bakterie, které se normálně vyskytují v dutině ústní. Objevit se mohou i z jiných příčin: po poranění ústní sliznice ostrým okrajem zubní výplně nebo ulomeného zubu, tvrdým zubním kartáčkem, jehož štětinky poškodí dásně, nebo špatně sedící zubní protézou.

Nelze vyloučit ani virový původ. Mohou rovněž vznikat jako alergická reakce na konzervační činidla, jako je kyselina benzoová, sorbová a podobně, nebo reakcí na některé látky v potravě (na citrusové plody, rajčata, příliš kořeněné a ostré jídlo).